中国古时把日、月、火、水、木、金、土七星称为七曜(曜，音耀，有光芒，照耀的意思)，故后来当把这七个星体的名称分配一周中的七天时，便把这七天分别称为日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日和土曜日。

据说中国在二世纪时曾出现过「七曜历」，但未能确定是否包含「七曜记日法」。

后来似乎七日记日法并未普遍流行。

而是单位是旬(十日)、和朔望(十五日)等。

反而在深受中国文化影响的日本，却沿用七曜之名来分别称呼一星期的七天，如懂日本语，便知道日本语称星期日至六正是用日曜日等七个名称—— 星期日→日曜日（にちようび→nichiyoubi） 　　星期一→月曜日（げつようび→getuyoubi） 　　星期二→火曜日（かようび→kayoubi） 　　星期三→水曜日（すいようび→suiyoubi） 　　星期四→木曜日（もくようび→mokuyoubi） 　　星期五→金曜日（きんようび→kinnyoubi） 　　星期六→土曜日（どようび→doyoubi）。