早些年，政府为鼓励境外投资商，包括台、港、澳地区在大陆投资的积极性，根据大陆投资的优惠政策，允许外商从境外带入轿车和其他车辆免除关税。

此类车辆进入大陆后，使用的是黑底白字的牌照，人们通称其为“黑牌照”。

上述“黑牌照”使用六年后，按有关部门的规定，凡具备必要合法的资料，至指定的办事机构办理翻牌手续，即由“黑牌”转为“蓝牌”。