第一，镇守西南的才能　　看过金庸《鹿鼎记》的读者一定还记得韦小宝总挂在嘴边的沐家军大战叛军象阵的故事，这段故事的主角不是别人，正是明代初年的西平侯沐英。

洪武二十一年3月的某夜，沐英曾组织了一支由300名骑兵组成的突击队突袭云南叛军思伦法的兵营，而思伦法的部队是一支由30万士兵和百余头战象组成的强大队伍，当夜，沐英的轻骑兵不仅杀敌数百，还俘获了一头战象。

次日，沐英更立马督战，命令弓箭手和火铳手冲在最前面。

火铳巨大的声响让敌方战象受惊，打乱叛军的阵脚。

沐英下令三军夹击，最终斩首敌人三万余，俘获一万余人，擒获大象37头。

这场战役只是沐英在云南所经历的纷繁不断的平叛战争中的一场。

沐英自从进驻云南以来，就不断地平定云南各地的叛乱，有时甚至是疲于奔命。

但是，沐英绝非穷兵黩武之人，他一方面通过武力平息各地叛乱、加强军事布防来巩固明王朝及沐家在云南的统治权威，一方面恢复和发展云南的社会经济、文教事业。

经营云南前后不过十年多，但云南从此走上了正常的发展轨道。

难怪朱元璋几乎对所有功臣都满腹疑虑，却独对沐英说，“自汝在镇，吾无西南之忧！”无论这种信任是发自内心的，还是出于政治需要，出于巩固明王朝西南边陲的重要性和沐英的个人才能考虑，沐英地位应当特殊。

　　第二，小心谨慎的处世之道　　军功对于将军来说往往会带来最大的杀身之祸，如果初期，沐英和其后人是凭借军功获得皇帝信任，那么后期就绝非如此简单：当明政府在云南设立了府州等行政机构后，沐氏依然保留着西平侯的世袭爵位和西南军权。

皇帝甚至多次下旨，要求云南地方官员，在处理重大政务时务必征求沐府的意见。

沐英的第十世孙沐叡墓中曾出土一块类似“长命锁”一样的金牌，金牌正面正中写着“黔宁王遗记”五个空心大字，右边刻“此牌须用”等字；背面写着：“凡我子孙，务要尽忠报国，事上必勤慎小心，处同僚谦和为本，特谕，慎之戒之。

”这是沐英对后代的谆谆教诲。

有两则小故事说明了沐英的谨慎和“尽忠”：沐英的姓——沐英本姓是什么，一直是一个谜。

明人李绍文《皇明世说新语》中记载：有一次朱元璋问朱英（当时沐英跟朱氏姓）说，“朱英呀朱英，你到底是谁的孩子呢”？朱英只是一个劲地回答：“我就是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的养育之恩。

”朱元璋似乎不肯罢休，还是一个劲地问朱英，朱英却始终磕着头对朱元璋重复刚刚说过的话。

就这样来去了几个回合之后，朱元璋一下子笑出了声音来，也许是因为养子太可爱了，也许是因为被养子感动了。

总之，当时的朱英在此事的处理上很讨朱元璋的欢心。

最后，朱元璋对朱英说：“你是朕的养子，现在就是不让你恢复原来的姓氏，也不能让你再随我姓‘朱’了。

”可是赐怎样的姓给朱英呢？这倒没有难住朱元璋，刚刚朱英一直口念“深沐陛下和皇后的养育之恩”，既然孩子这么说了就赐他姓“沐”吧，让他可以永沐皇恩。

沐英之死——公元1382年9月，明太祖朱元璋的皇后马氏病逝，入葬孝陵。

马皇后远在云南的义子沐英听闻这一噩耗，不禁伤心痛哭，竟因悲伤过度而咳出血来。

公元1392年4月，38岁的太子朱标染疾，不治身亡。

沐英再次遭受打击而患病，于太子死后的两个月，病逝于云南任所，年仅48岁。

这就是载于《明史》之中的沐英的死因——悲痛欲绝、不治而亡。