哈希算法将任意长度的二进制值映射为固定长度的较小二进制值，这个小的二进制值称为哈希值。

哈希值是一段数据唯一且极其紧凑的数值表示形式。

如果散列一段明文而且哪怕只更改该段落的一个字母，随后的哈希都将产生不同的值。

要找到散列为同一个值的两个不同的输入，在计算上是不可能的。

消息身份验证代码 (MAC) 哈希函数通常与数字签名一起用于对数据进行签名，而消息检测代码 (MDC) 哈希函数则用于数据完整性。

小红和小明可按下面的方式使用哈希函数以确保数据完整性。

如果小红对小明编写一条消息并创建该消息的哈希，则小明可以在稍后散列该消息并将他的哈希与原始哈希进行比较。

如果两个哈希值相同，则该消息没有被更改；但是，如果值不相同，则该消息在小红编写它之后已被更改。

为了使此系统运行，小红必须对除小明外的所有人保密原始的哈希值。